언어학자들은 지난 한 세기동안 언어의 패턴에 관한 연구에 관심을 가져왔다. 연어(collocation)란 용어가 Palmer(1933)에 의해 연속되는 두 단어나 그 이상의 단어(a succession of two or more words)로 정의되었고, Firth(1951)는 단어가 다른 단어와 습관적으로 나타나는 현상을 설명하고자 하였다. 하지만 20세기 후반기에 코퍼스언어학(corpus linguistics)의 성장으로 통계적으로 높은 빈도수를 가지며 자연스런 문맥 속에 나타나는 연어의 확장된 형태에 관한 연구가 본격화 되었다. Hakuta(1974)의 선 조합패턴(pre-fabricated patterns), Decarrico(1992)의 어휘구조(lexical phrases), Scott(1999)의 말무리(clusters), Biber et al.(1999)의 어휘다발(lexical bundles), Wray(2002)의 정형화된 연속체(fomulaic sequences), Okeefee et al.(2007)의 말뭉치(chunks), Granger & Meunier(2008)의 어구 연쇄(Phraseology)등 학자마다 다양한 용어를 사용하여 왔다.

어휘다발의 연구방향은 크게 두 가지로 나누어 볼 수 있다. 첫째, 원어민 코퍼스를 대상으로 한 연구이다. 대표적 연구로서 Biber et al.(1999)에서는 대화(conversation)와 학술작문(academic prose)에서 발견된 어휘다발의 비교를 통해 사용역(register)에 따른 차이를 보여주었고, 후속연구인 Biber, Cornard & Cortes(2004), Biber & Barbieri (2007)에서 대학에서 사용되는 여러 영역의 문어(written)와 구어(spoken)를 대상으로 어휘다발의 특성을 관찰하였다. Cortes(2004)는 역사와 생물학분야의 논문과 대학생 보고서를 비교하여 학문분야별, 사용자 수준별 어휘다발이 차이가 있음을 밝혔고, Hyland(2008a)은 전자공학, 생물학, 경영학, 언어학분야의 출간된 논문과 석박사 논문으로 구성된 코퍼스를 대상으로 각 장르별로 사용하는 선호하는 어휘다발이 다름을 보여주었다.

둘째, 학습자 코퍼스(learner corpus)을 대상으로 한 비교연구다. Granger(1998)은 3백만 단어 규모의 비원어민 작문으로 구성된 International Corpus of Learner English(ICLE)연구에서 비원어민의 어구 연쇄 사용능력(phraseological skill)이 부족하며, 원어민에 비해 적은 어휘다발을 사용한다고 하였고, De Cock(2004: 243)은 비원어민의 과도(overuse), 과소(underuse), 오류(misuse) 현상을 보고하였다. 영어가 모국어인 학자와 대학생, 중국어가 모국어인 비원어민 대학생의 학술작문을 비교한 연구에서 Chen & baker(2010)는 비원어민이 구어체사용, 문법오류, 일반화 경향 그리고 헤지(hedge)표현 사용부족을 보인다고 보고하였다.

국내 연구로는 어휘다발의 사용양상이 국가, 시대, 장르의 3가지 요소에 따라 어떻게 달라지는지 연구한 박성우(2009)와 한국인 대학생 영어 학습자 코퍼스에서 나타난 정형화된 연결어구의 특성을 연구한 이은주(2009) 그리고 영어 구어 담화 코퍼스인 Michigan Corpus of Acamemic Spoken English(MICASE)를 활용하여 각 학문분야에 나타나는 정형어구를 추출하고, 구조적 그리고 기능적 범주에 따른 특징을 조사한 권예은·이은주(2010)의 연구가 있었다.

본 연구의 목적은 학술장르(academic genre)에서 비원어민 학습자로서 한국인이 사용한 어휘다발을 원어민과 비교 분석함으로써 그 언어적 차이와 특성을 살펴보고 나아가 발생 원인을 파악하는데 있다. 이를 위해 생명과학 관련 논문을 선정하여 연구를 진행하였으며 그 이유는 다음과 같다. 첫째, 어휘다발의 사용은 학문영역별로 사용빈도(frequency), 구조(structure), 의미(functions)에서 중대한 차이를 보인다(Cortes 2004; Biber 2006; Hyland 2008a). 따라서 여러 분야를 합치게 되면 원어민과 비원어민의 특성뿐만이 아니라 장르의 영향을 받지 않을 수 없기 때문에 한 가지 분야로 한정하였다. 둘째, 생물학코퍼스를 대상으로 한 선행연구(Cortes 2004; Hyland 2008a; Danica 2011)와 비교 연구가 가능하다. 셋째, 생명과학 분야는 구체적인 실험을 중요시하며 공식화된 논의방식을 사용하기 때문에 실험연구를 중심으로 하는 전형적인 과학보고서의 특성을 공유하고 있으므로, 본 연구에서 추출한 어휘다발은 자연과학(hard science)분야 논문작성의 교수학습 자료로 활용이 가능하다. 넷째, 특정 학문영역에서 관습적으로 사용되는 어휘다발의 사용능력은 저자의 사용 능력을 판가름하는 근거가 될 수 있다(Cortes 2004: 398). 따라서 한국과학자 어휘다발의 특성을 파악하면 해당 분야에서 한국인의 학술작문이 얼마나 영어다운지 확인할 수 있게 되는 것이다.

본 연구의 구성은 다음과 같다. 2장에서는 핵심개념과 분석 대상 및 방법을 3장에서는 어휘다발 분석결과 어휘다발의 구조별로 나누어 분석하고, 4장 결론에서는 연구결과를 요약한다.